Det finns över 700 000 visstidsanställda i Sverige, varav en majoritet är kvinnor. Många är ungdomar som inget annat önskar än ett fast arbete. Många ur dessa grupper har inte under hela sitt arbetsliv haft en varaktig anställning. Många har snurrat runt på olika typer av visstidsanställningar under mycket lång tid - till och med hos en och samma arbetsgivare utan att komma i åtnjutande av det anställningsskydd som enligt svensk och europeisk lagstiftning ska vara huvudregel på arbetsmarknaden.

Visstidsanställningar innebär en risk för sämre löneutveckling, mindre möjlighet till utbildning, lägre sjuk- och arbetslöshetsersättning, pensioner samt sämre arbetsmiljö. Visstidsanställningar innebär ofta mindre inflytande på jobbet samtidigt som avsaknad anställningsskydd bidrar till "tysta arbetsplatser" och därmed ett hot mot yttrandefrihet i arbetslivet. Visstidsanställda har också svårare att få lån till en bostad, till en bil eller till annat som handlar om att etablera sig i samhället.

Visstidsanställda tillhör en grupp arbetstagare som har tagit stor skada av regeringens försämringar i arbetslöshetsförsäkringen. En visstidsanställd med mellanliggande arbetslöshetsperioder har fått sin a-kassa rejält försämrad med regeringens regler. Därtill kommer att visstidsanställda med, som de upplever det, en lös anknytning till den arbetsplats de för tillfället är på oftare än tillsvidareanställda väljer att inte gå med i en fackförening. Det innebär att de får svårare att hävda sina rättigheter mot arbetsgivaren - det är en sak att ha rätt och en annan att få rätt.

Att få en visstidsanställning kan vara en utmärkt inslussning på arbetsmarknaden eller utmärkt då arbetet i sig och i förväg är begränsat - men då visstidsanställningar används för ett permanent arbetskraftsbehov i verksamheten under lång tid är det fråga om missbruk. Det finns exempel på arbetstagare som haft olika typer av visstidsanställningar på uppåt tio år hos en och samma arbetsgivare.

Det är viktigt att komma ihåg att det är lagstridigt redan idag om de visstidsanställda erhåller sämre lön/villkor än de tillsvidareanställda eller att anställningsformen strider mot LAS det vill säga, visstidsanställningen är otillåten då den strider mot lagen eller det kollektivavtal som trätt i lagens ställe. De rättigheter som finns måste hävdas och nyttjas bättre. Men de är otillräckliga.

Från TCOs sida vill vi underlätta för visstidsanställda att bli medlemmar i
TCO- förbund och till att stärka deras ställning i arbetslivet. Ett pågående arbete om detta pågår inom projektet www.facketförändras.nu.

TCO har i juni 2007 anmält den svenska regeringen till EU-kommissionen då den svenska anställningsskyddslagen inte ger det skydd för visstidsanställda som EG rätten föreskriver. Det strider mot EG-rätten enligt vår uppfattning att inte ha regler som motverkar missbruk av olika typer av visstidsanställningar som i princip kan pågå hur länge som helst hos samma arbetsgivare. TCO har mot den bakgrunden föreslagit att det i LAS införs en ny takregel innebärande att olika typer av visstidsanställningar inklusive provanställning som pågår under en längre tid än 3 år under en femårsperiod automatiskt ska omvandlas till en tillsvidareanställning.

EU-kommissionen har skrivit till den svenska regeringen ett flertal gånger och, i likhet med TCO, ifrågasatt det svenska införlivandet av skydd för visstidsanställda i LAS.

Statsrådet Sven Otto Littorin svarade i en interpellationsdebatt i riksdagen på följande fråga från Berit Högman (s); Vilket svar avser statsrådet att regeringen ska lämna till EU-kommissionen kring kommissionens ifrågasättande av de svenska reglerna för visstidsanställning i LAS?

Littorins svar blev att regeringen har begärt anstånd med att svara på EU-Kommissionens brev och att han inte ville föregripa svaret till kommissionen, men slog fast att regeringens utgångspunkt fortfarande är densamma som i våras det vill säga att den kombination av tidsgränser och objektiva skäl som finns i lagen (1982:80) om anställningsskydd avseende tidsbegränsade anställningar är tillräckliga åtgärder för att motverka missbruk av upprepade visstidsanställningar enligt EG-rätten. I regeringens tidigare inlaga till kommissionen konstaterades enligt Littorin att om risken för missbruk av visstidsanställningar visas föreligga så står det i propositionen om de tidsbegränsade anställningarna - att frågan om en yttersta gräns kan övervägas. Littorin avslutade med att påpeka att lagen om anställningsskydd är dispositiv. Det innebär enligt ministern att detta problem kan täppas till genom kollektivavtal.

Skulle regeringens svar till EU-kommissionen i mars bli i linje med det svar Littorin gav i riskdagen finns det anledning att bli förvånad - bland annat av följande skäl:

1. Det duger inte att åberopa detsamma som man tidigare framfört till EU-kommissionen såsom Littorin gör. Det svenska införlivandet är nu allvarligt ifrågasatt. Vidhåller regeringen denna linje kommer EU-kommissionen med all sannolikhet att stämma Sverige till EG-domstolen inom ramen för en så kallad fördragsbrottstalan.

2. Kommissionen påpekar i sitt sista brev till regeringen att det inte duger att i en proposition ange att man avser att senare lagstifta om missbruk av visstidsanställningar visar sig uppkomma. EG-rätten kräver att man lagstiftar enligt dess regler omgående så att inte missbruk kan inträffa utan sanktioner. Har inte Littorin läst eller förstått vad kommissionen skriver?

3. Det är regeringens ansvar att se till att EG-rätten upprätthålls på arbetsmarknaden. Att lagen kan frångås så att visstidsanställda får ett bättre skydd i kollektivavtal är ett riktigt påpekande - det kan många gånger vara fallet. Även om det vore önskvärt tror jag aldrig vi kan få hundraprocentig täckning av kollektivavtal i Sverige. Enligt min mening är det rättstridigt och ansvarslöst av regering/riskdag att lämna visstidsanställda arbetstagare, som har oturen att arbeta på arbetsplatser med endast lagskydd, helt i sticket. Eller för den delen de arbetstagare som finns på arbetsplatser där kollektivavtal finns, men på denna punkt inte ger ett bättre skydd än den svenska lagens.

Ingemar Hamskär
Chefsjurist TCO