Det är svårt att utkräva ansvar i brott mot de drygt 150 straffsanktionerade paragraferna som finns i Arbetsmiljöverkets föreskrifter. Trots att Arbetsmiljöverket, polis och åklagare ofta lägger ner mycket resurser, slutar det oftast med nedlagd förundersökning.

Enligt statistik från Brottsförebyggande rådet anmäldes 275 brott mot straffbestämmelserna i arbetsmiljölagen 2008. Endast elva personer straffades, antingen genom böter eller strafföreläggande.

Saken blir inte bättre av att Arbetsmiljöverket är förhindrat att använda sedvanliga förelägganden och förbud vid brott mot straffsanktionerade föreskrifter.

Samma problem har samhället när det gäller brott mot arbetstidslagen. De flesta av lagens paragrafer är straffsanktionerade. Men trots att Arbetsmiljöverket börjat göra fler anmälningar, noterades förra året inga domar. Förundersökningarna har lagts ned i brist på bevis.

Därför vill regeringen nu att Per Virdesten utreder om det går att göra ändringar i lagstiftningen som stärker efterlevnaden.

Utredningsdirektiven kom i veckan. Regeringen trycker särskilt på att utredaren måste undersöka om de så kallade sanktionsavgifterna borde användas mera. Redan nu finns möjligheten för Arbetsmiljöverket att förelägga arbetsgivare sanktionsavgifter för ungefär 90 överträdelser. De vanligaste är när ett tryckkärl inte blivit besiktigat i tid eller när någon river asbest utan att först ha fått tillstånd.

Utredningen ska vara klar senast den 2 maj 2011.