Hur snabbt du får upp garden beror på var du befinner dig, både bokstavligt och bildligt.

– Är du trygg i dig själv och i din roll och har en bra självbild är det lättare att ta emot kritik. Men är du i obalans och har dålig självkänsla drar tankarna i gång. Om man känner sig dålig på något får man vatten på sin kvarn. Det är en stor fallgrop när det gäller hur man hanterar kritik, säger Anna Sturk, som är ledarskapskonsult på Aptus Consulting.

Vi människor är generellt sett i behov av bekräftelse och vi vill inte bli avvisade, vi vill vara en i gruppen. Vi är sårbara, förnekelse och försvar är lägsta nivån i feedbacktrappan, alltså vilka reaktionsmönster vi uppvisar vid kritik.

Chefer uppfattas sällan som tillräckligt bra, de blir ofta kritiserade, men sällan öppet, för vi styrs av våra rädslor och det kan kännas för farligt, om man som underordnad är i beroendeställning. Dessutom har vi generellt svårt för att framföra kritik, även positiv sådan.

– Det är synd, på det sättet kan ju ingen förändring ske, säger Anna Sturk.

För att som chef skaffa sig feedback rekommenderar hon ett utvecklingssamtal med sin överordnade. Eller en så kallad 360-gradare, en medarbetarundersökning, där medarbetarna ska svara på frågor också om synen på chefen.

Varför ska en chef lära sig att ta kritik?

– Om du har öppen kommunikation får du veta vad som rör sig och du kan leda bättre genom att du får feedback från fler än dina överordnade.

Kritik är att bli korrigerad och det är nyttigt i en inlärningsprocess, om du vill lära dig något nytt. Du kan se kritik som hjälp till förbättring, det finns säkert utvecklingsområden för dig som ledare, saker du behöver veta om dig själv, kanske har du en blind fläck som du kan bli uppmärksammad på.

Därmed inte sagt att all kritik är berättigad och ska sväljas, påpekar Anna Sturk. Du bör fråga dig varför personen kritiserar dig, om det ligger något i kritiken, eller om det bara är den här personens sanning och ingen annans. Det kan finnas dolda agendor.

– Försök få personen att förklara sig, helst direkt och utan affekt, om du inte känner igen dig i påståendena. Då kan det bli en konstruktiv dialog. Det som stoppar oss är oftast konflikträdsla.

Hur ska man få sina medarbetare att förstå att man plötsligen är öppen för kritik?

– Genom att föregå med gott exempel och ha en öppen attityd, visa att det inte är farligt. Då menar jag inte att springa runt och kritisera åt höger och vänster, utan bli bra på att över huvud taget ge feedback på beteende utifrån kraven i jobbet.

– Många chefer som går våra kurser vittnar om att de upplever sig som dåliga på det, och vill bli bättre. Det är ett hett ämne, lätt i teorin, svårt i praktiken. Men om du som chef inte ger något utan behåller allt för dig själv, kommer du inte heller att få något tillbaka.